اقترب ميلووكي باكس حامل اللقب وميامي هيت من العبور إلى الدور الثاني من “بلاي أوف” في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بعد تقدمهما بنتيجة 3-1، فيما فرض نيو أورليانز بيليكانز التعادل 2-2 على فينيكس صنز.
وفرض باكس هيمنته على أرض بولز 119-95 بفضل تألق غرايسون ألن الذي ساند النجم اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو بشكل فعال بتسجيله 27 نقطة، بينها 6 ثلاثيات.
وعلى غرار باكس، بات هيت على بعد فوز أيضاً من بلوغ الدور الثاني بعد انتصاره الكاسح على مضيفه أتلانتا هوكس 110-86.
وبفضل الدفاع المحكم على نجم هوكس تراي يونغ الذي اكتفى بتسع نقاط فقط سجلها من 3 ثلاثيات، وتألق جيمي باتلر الذي سجل 13 من نقاطه الـ36 في الربع الثاني، لم يجد هيت أي صعوبة في العودة من ملعب منافسه بالانتصار الثالث والحصول على فرصة حسم السلسلة الثلاثاء على أرضه.
وكان الربع الثاني حاسماً في تحديد مسار المباراة، إذ تفوق خلاله هيت 30-15بفضل 13 نقطة من باتلر الذي أضاف أيضاً 10 متابعات و4 تمريرات حاسمة.
وفي المنطقة الغربية، أرجأ دنفر ناغتس تأهل غولدن ستايت ووريرز إلى الدور الثاني بالفوز عليه 126-121 بفضل الصربي نيكولا يوكيتش الذي سجل 37 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وفي نيو أورليانز، أطلق بيليكانز مواجهته مع صنز الذي كان صاحب أفضل سجل في المنطقة الغربية والدوري بأكمله خلال الموسم المنتظم، من نقطة الصفر بالفوز عليه 118-103، مدركاً التعادل 2-2 في هذه السلسلة.
وبقيادة أندري أيتون الذي أنهى اللقاء بـ23 نقطة، دخل صنز استراحة الشوطين متقدماً 51-49، لكن بيليكانز تفوق على منافسه بفارق 13 نقطة في الربع الثالث، ليدخل الربع الأخير وهو في المقدمة بفارق 10 نقاط.
وحسمت الأمور نهائياً في منتصف الربع الأخير حين سجل المضيف 12 نقطة متتالية من دون أي رد من صنز، موسعاً الفارق إلى 16 نقطة.
