تشكل المباراة التي تجمع كرواتيا وبلجيكا، يوم غد الخميس، لحساب الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات للمجموعة السادسة في نهائيات كأس العالم قطر 2022، الفرصة الأخيرة للمنتخبين من أجل حجز بطاقة التأهل إلى الدور ثمن النهائي من المنافسة.
وتتصدر كرواتيا ترتيب المجموعة برصيد أربع نقاط، متفوقة بفارق الأهداف فقط عن المغرب الوصيف، فيما تمتلك بلجيكا ثلاث نقاط، في المركز الثالث.
ويتذيل منتخب كندا الذي خرج من دائرة المنافسة رسميا، ترتيب المجموعة من دون نقاط.
وحسابيا تتنافس منتخبات كرواتيا والمغرب وبلجيكا على بطاقتي الصعود للدور ثمن النهائي في انتظار نتيجة المواجهتين الحاسمتين في الجولة الثالثة والأخيرة غدا الخميس.
وتلقى منتخب بلجيكا خسارة مفاجأة في الجولة الثانية من المنتخب المغربي (0-2). وقبل ذلك فاز في الجولة الأولى أمام كندا (1-0). وليس أمامه سوى الانتصار على منافسه الكرواتي لضمان التأهل إلى الدور الموالي.
في المقابل، نجح منتخب كرواتيا في تحقيق انتصار كبير ومهم في الجولة الثانية على حساب المنتخب الكندي بنتيجة (4-1) وقبل ذلك تعادل في الجولة الأولى مع المغرب (0-0)، ما أدى إلى تصدره المجموعة. لكن هذه الصدارة للمنتخب الكرواتي مهددة، ولن تكون لها قيمة في حال خسارته غدا أمام منافسه البلجيكي.
وسبق أن التقى المنتخبان الكرواتي والبلجيكي في 8 مواجهات سابقة، رسمية وودية، أبرزها في التصفيات المؤهلة لكأس العالم ولكأس الأمم الأوروبية، حيث فاز كل منهما في 3 مواجهات وتعادلا مرتين.
وكانت تصفيات كأس العالم هي المنافسة التي شهدت أكبر عدد من المواجهات بين المنتخبين، حيث تواجها 4 مرات، فتعادلا بدون أهداف عام 2000 في التصفيات المؤهلة لمونديال كوريا واليابان 2002. وفي المواجهة الثانية بنفس التصفيات، فازت كرواتيا بهدف دون رد عام 2001. وفي التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2014 بالبرازيل، تعادل المنتخبان (1-1) عام 2012، بينما فاز نجوم بلجيكا في المباراة الثانية 2 – 1.
أما في التصفيات المؤهلة لكأس أمم أوروبا، فالتقى المنتخبان مرتين عام 2003، فازت كرواتيا ذهابا برباعية نظيفة، وردت بلجيكا بالفوز إيابا 2 – 1.
كما لعب المنتخبان مقابلتين وديتين، كانت الأولى في عام 2010، وفاز فيها المنتخب الكرواتي (1-0)، وفي الثانية فازت بلجيكا بنفس النتيجة عام 2021.(وأج).
